Les autorités locales face au coronavirus : quelques leçons et idées pour le futur

Par Arthur Morenas, doctorant en sciencie polítique (Institut des Amériques)

Depuis une semaine, la municipalité de la province de Chincha a interdit l’accès aux halles, le principal marché de la ville, à toute personne résidant hors du district de Chincha Alta, capitale de la province. Depuis le début de l’état d’urgence sur l’ensemble du territoire national, les autorités se voient confrontées au problème de l’agglomération de population dans le marché et ses alentours, ce qui génère des risques de contagion. Chincha, située à 3 heures au sud de la capitale Lima, est la seconde province la plus peuplée de la région d’Ica, avec 217 683 habitants. La majeure partie de sa population se concentre dans les districts côtiers de Chincha Alta (63 671), Pueblo Nuevo (61 078), Sunampe (27 496) et Grocio Prado (24 049). Si les districts de Chincha Alta et Pueblo Nuevo sont principalement urbains, les autres se dédient à d’importantes activités agricoles, de pêche et d’élevage de bétail. La province comprend, en outre, 3 districts situés dans la sierra (Chavín, San Juan de Yánac et San Pedro de Huacarpana), importants de par leur activité agricole et d’élevage, mais aussi minière.

La concentration urbaine sur la côte, et particulièrement autour de Chincha Alta s’est révélée être problématique dans la gestion de la crise du Coronavirus. Les halles et leurs alentours (occupés par le commerce ambulant) sont habituellement des lieux de forte concentration de population. Les restrictions horaires et la limitation du commerce ambulant ayant empiré la situation, il a donc été nécessaire de limiter l’accès aux halles et de les décentraliser vers les principaux districts de la province. En effet, cette mesure a obligé les maires des districts à organiser des marchés locaux dans leurs circonscriptions respectives. Cette disposition nécessaire a cependant tardé à être mise en œuvre. Elle illustre le rôle spécifique des gouvernements régionaux et locaux dans la lutte contre le coronavirus, rôle qui ne devrait pas être réduit au seul don de vivres aux populations vulnérables.

Marché provisoire à la place d’armes du district Sunampe. Photo: A. Morenas

Les gouvernements locaux : de possibles acteurs pour rapprocher producteur et consommateur en temps de crise sanitaire ?

Dès le début de la crise et de l’état d’urgence au Pérou, la question de limiter au mieux les fortes concentrations de population dans les marchés et supermarchés a été centrale et parfois controversée, comme le montre la mesure visant à alterner les jours de courses entre hommes et femmes ou l’interdiction de faire les courses les jeudi et vendredi saints. Les décisions gouvernementales ont parfois été critiquées, mais le rôle que pouvaient (ou devraient) avoir les autorités locales et régionales a rarement été mentionné. Le transfert de fonds du gouvernement national vers les autorités régionales et locales pour acheter et donner des paniers de produits de première nécessité aux foyers les plus pauvres a donné à celles-ci un rôle « officiel » dans la gestion de la crise. Néanmoins, il faudrait également souligner une série de mesures qu’elles pourraient mettre en oeuvre, dans le but de contrôler les concentrations excessives de population à échelle locale. Dans la presse, une certaine emphase a été mise sur la décision de certains maires de districts de fermer leurs « frontières ». Bien que la décision de la municipalité de La Molina ait été la plus médiatisée, d’autres districts, tels que Pacasmayo o San Pedro de Lloc, l’ont également prise.

Cependant, peu de fois a été évoqué le rôle que peuvent jouer ces autorités pour réorganiser les circuits de ravitaillement, tenter de limiter les rassemblements de personnes dans les marchés et les supermarchés tout en rapprochant consommateur et producteur, et réduire les risques de contamination lors du transport des produits. Cette initiative a été nommée « du champ à la marmite » dans plusieurs districts de Chincha. En effet, les gouvernements locaux connaissent les habitants et producteurs de leurs districts respectifs mieux toute autre autorité gouvernementale ou étatique, et sont probablement les plus indiqués pour pouvoir réaliser cette tâche. Il convient de mentionner que ces initiatives ne peuvent pas être reproduites aussi facilement dans toutes les localités : la province de Chincha compte un nombre important de producteurs agricoles, avicoles et une forte activité de pêche, ce qui, évidemment, aide à organiser ces circuits locaux de ravitaillement. L’initiative de décentraliser les halles se révèle cependant nécessaire pour pouvoir affronter plus efficacement le thème de la forte concentration de population, et l’on pourrait, particulièrement en zone urbaine, penser à des mécanismes pour approvisionner les magasins et les petits commerces au même prix que les grands marchés, généralement plus économiques. Alors que le nombre excessif de districts a pu être critiqué par le passé, la crise actuelle rappelle l’importance de disposer de niveaux d’autorité suffisamment proches de la population pour pouvoir développer l’organisation locale, mais aussi de mécanismes de répartition des ressources entre les districts, afin que l’organisation locale ne soit pas synonyme de nouvelles inégalités entre district riches et pauvres.

La crise du coronavirus met en lumière la problématique des « non-pauvres » vulnérables.

La connaissance que les autorités locales ont de leurs districts et provinces respectifs a été l’un des arguments principaux en faveur du transfert de fonds destiné à l’achat de produits de première nécessité. Il faut également mentionner que de nombreuses autorités locales n’ont pas attendu ce virement du gouvernement pour mettre en place, souvent avec de grandes entreprises locales, le don de poulets, par exemple, aux habitants de leurs districts (comme cela a été le cas dans plusieurs districts d’Ica). Nous ne souhaitons pas prendre ici part au débat sur la dimension souvent « politique » de ces remises (est-il nécéssaire que le maire en personne effectue les remises, et que l’équipe de communication de la municipalité diffuse l’événement en direct ?). En revanche, nous voulons souligner le fait que cette crise mette en lumière le problème des « non-pauvres » en situation de vulnérabilité, lesquels ont été exclus de nombreuses politiques publiques ces dernières décennies.

On a beaucoup parlé de la forteresse budgétaire péruvienne, qui permet au pays d’affronter plus dynamiquement la crise du coronavirus par rapport à d’autres pays de la région, voire du monde. Le remise de bons aux foyers les plus vulnérables a été, sans aucun doute, une étape importante pour aider des millions de familles en situation de pauvreté. L’extension des bons aux travailleurs indépendants, et le transfert de fonds pour remettre des paniers de première nécessité à échelle locale montre plutôt clairement la difficulté que rencontre l’État péruvien pour atteindre tous les pauvres dans un moment de crise exceptionnelle. Ces dernières décennies, les programmes sociaux se sont basés sur le principe de « focalisation » de la pauvreté, avec l’idée que les programmes sociaux parviennent aux personnes qui en ont réellement besoin : celles en situation de pauvreté et d’extrême-pauvreté. Cependant, comme le rappellent Javier Herrera et Angelo Cozzubo, « l’expansion de la couverture des programmes sociaux, en se focalisant uniquement sur la population en condition de pauvreté, a laissé les vulnérables sans attention, et ce encore plus en dessinant des politiques spécifiques destinées à diminuer la vulnérabilité (en particulier les mécanismes d’assurance-chômage, d’assurance pour la faillite des entreprises familiales, les conséquences de désastres naturels, l’accès au crédit formel, etc.) »[1]. Les vulnérables sont les personnes et les foyers étant sortis de la pauvreté, mais qui, par exemple, pour des motifs conjoncturels ou de santé, pourraient facilement y retomber. La difficulté pour l’État péruvien d’aider ces foyers en situation de vulnérabilité, lesquels représentaient 28,4% de la population en 2018[2], montre qu’encore bien peu a été fait pour identifier et mettre en oeuvre des politiques socio-économiques à caractère plus universel. D’une certaine façon, l’annonce faite le 28 juillet 2019 par le président Vizcarra à propos de l’universalisation du Assurance Intégrale de Santé[3] (SIS), auparavant adressé aux foyers les plus pauvres, va dans ce sens, bien qu’il nécessite une hausse importante du budget du secteur sanitaire. La situation met également en lumière le défi, pour les chercheurs en sciences sociales en général, de produire un savoir plus détaillé sur cette catégorie de « non-pauvres » étant encore dans une situation relativement précaire et fragile, ce qui implique de ne pas simplement se limiter aux enquêtes sur les conditions de vie et de pauvreté monétaire.


[1] Javier Herrera y Angelo Cozzubo, La Vulnerabilidad de los hogares a la pobreza en el Perú, 2004-2014, UMR DIAL 225, Université Paris Dauphine, Institut de Recherche pour le développement, Documento de Trabajo, n˚ 2018‑08, 2016 (traduction propre).

[2] https://larepublica.pe/sociedad/2020/03/28/coronavirus-en-peru-los-vulnerables-a-la-pandemia-covid-19/

[3] N.D.T : Seguro Integral de Salud.

Quelques pistes depuis la géographie pour mieux comprendre l’épidémie de coronavirus et la contrôler

Par Évelyne Mesclier, géographe, directrice de l’IFEA

La pandémie de coronavirus est un phénomène directement lié à la globalisation, comme cela a déjà été écrit dans de nombreux médias. Mais pour mieux la comprendre et lutter contre elle de façon efficace, il est nécessaire d’aller au-delà de cette affirmation générale et de s’attarder sur les formes mêmes de la globalisation. Nous partirons d’une affirmation : le coronavirus n’est pas un être pensant, il n’a pas inventé une stratégie, nous ne sommes pas engagés dans une guerre. Le coronavirus reproduit simplement les formes de notre monde actuel, pour la simple raison que son existence dépend de notre présence et de nos interrelations.

Notre monde actuel n’est en rien homogène, contrairement à ce que des expressions comme “le village global” laisseraient imaginer. Le monde actuel est interconnecté, mais les connexions introduisent beaucoup de différences entre des lieux très connectés et d’autres qui sont dans le monde global bien sûr, mais conservent une plus grande distance avec celui-ci, du moins pour certains types de flux ; et entre ces derniers et leurs marges et périphéries. Certains lieux produisent des marchandises en abondance pour le monde mais ne reçoivent que quelques centaines de personnes extérieures, comme les mines. D’autres ne produisent pas directement des biens, mais redistribuent d’immenses quantités de personnes et de marchandises, comme les grands aéroports. Il existe des lieux qui envoient de grandes quantités de personnes vers d’autres lieux sans en recevoir eux-mêmes beaucoup, comme les campagnes équatoriennes qui fournissent ouvriers et employées domestiques à l’Espagne. Les grandes métropoles, les principales zones industrielles du monde, font un peu tout cela à la fois, elles reçoivent et envoient un peu de tout.

Quand il a commencé à se diffuser hors de Chine, le coronavirus a adopté les formes de la mondialisation. La carte réalisée par l’Université Johns Hopkins a commencé à montrer depuis le début du mois de février une grande similitude avec ce que le géographe Olivier Dollfus a appelé l’Archipel Mégapolitain Mondial : à grands traits, la façade est du continent asiatique, la façade ouest du continent européen, et la façade est du continent nord-américain furent les premiers lieux affectés par le coronavirus. Il faut ajouter à cette liste l’Iran et d’autres pays producteurs de pétrole du Moyen-Orient. L’expansion de la maladie en Australie nous a donné rapidement une information essentielle : que le coronavirus n’allait pas disparaître à la fin de l’hiver boréal, puisqu’il ne s’arrêtait pas devant l’été austral. Les pays les plus proches de la Chine ne furent pas nécessairement les premiers contaminés, ou pas forcément de la façon la plus intense :  par exemple la contagion s’est aggravée en Inde après qu’elle se soit intensifiée dans les pays européens.

De même, quand le virus est arrivé en Amérique Latine, cela a été d’abord dans les pays les plus connectés, le Brésil et le Mexique, fin février. L’Équateur, depuis lequel de nombreuses personnes ont émigré au cours des dernières décennies vers l’Espagne, a connu son premier cas avéré quelques jours plus tard. Il est ensuite apparu dans des pays un peu moins connectés que les premiers, la Colombie et le Pérou. Un peu plus tard encore, il a fait son apparition en Bolivie, pays moins peuplé, dont les liens avec l’extérieur sont moins intenses, et qui n’a pas de grands aéroports de la taille de ceux de Bogota ou Lima. Il est fort possible que des cas de contagion soient passés inaperçus pendant un temps plus ou moins long dans l’un ou l’autre de ces pays ; cependant les dates des premiers décès liés au coronavirus corroborent aussi cette logique.

À l’intérieur de chaque pays, la route du coronavirus a été similaire. Il s’est installé d’abord dans les lieux les plus dynamiques en termes de flux. Au Pérou il a été repéré à Lima, dont la population est plus en contact avec le monde global. Il est apparu ensuite dans les grandes villes du nord du pays, qui sont très en lien avec Lima, et à Iquitos, qui est à première vue une marge du territoire péruvien mais est en fait au centre de beaucoup d’échanges et de trafics aussi bien avec le reste de l’Amazonie qu’avec le nord du Pérou. Il n’a fait son apparition que plus tard dans des lieux moins connectés comme Ayacucho ou Huancavelica.

En changeant d’échelle et en entrant dans les détails, nous retrouvons les mêmes dynamiques. Le sud du Pérou s’articule autour de la “deuxième capitale” du pays, Arequipa, et de villes comme Cusco et Puno : ce système a sa propre dynamique, différente de celle du nord, tout autant pour l’économie et le vote politique que pour le coronavirus. La région d’Arequipa elle-même est la région qui présente le plus de cas confirmés dans cet ensemble, bien que Cusco soit plus touristique. Si nous nous rapprochons encore plus, à l’intérieur de Lima, les premiers quartiers dans lesquels la contagion s’est déclarée furent les plus riches, qui sont ceux dont les habitants voyagent le plus fréquemment.

Que pouvons-nous déduire de cette cartographie rapide ? Le coronavirus ne se déplace pas sur la base de la proximité, en allant de maison en maison comme l’ont fait par exemple l’eau et la boue des glissements de terrain pendant le phénomène climatique du “Niño côtier” de 2017. Il ne se déplace pas de cette façon parce que nous, les êtres humains, n’entrons pas en relation de cette manière à l’époque de la globalisation. Le coronavirus se déplace en suivant les mêmes schémas que les flux qui articulent nos réseaux économiques et d’interaction sociale.

Je ne suis pas spécialiste de géographie de la santé et je ne suis pas épidémiologue ; je souhaite juste proposer ici quelques pistes de réflexion, à partir des cartes que nous pouvons avoir en tête à ce stade de la pandémie.

Contrôler l’état de santé des personnes qui se déplacent pour rejoindre d’autres personnes, à des fins personnelles ou économiques, est peut-être la mesure la plus importante de toutes. Ces personnes, qui peuvent être asymptomatiques, vont d’un point à un autre pour rencontrer un proche ou un associé, et il est très probable qu’elles puissent transmettre le virus à cette autre personne, avec qui elles vont passer beaucoup de temps : des heures, voire des jours entiers. Il semble que la situation est pire encore quand une personne porteuse du coronavirus partage un espace fermé avec d’autres personnes, comme sur un bateau de croisière, un navire militaire, le Parlement, les installations d’une mine, une prison… En France, en Corée du Sud, quelques-uns des principaux foyers de contagion ont été des événements religieux. En Équateur, en Argentine, ce sont des fêtes d’anniversaire qui ont donné lieu aux phénomènes de contagion les plus impressionnants. En Italie, ce serait entre autres un match de football qui aurait facilité la propagation du virus dans le nord du pays.

En revanche, peu de personnes paraissent avoir été atteintes seulement du fait d’être passées dans la rue, même lorsqu’un de leurs voisins était mort à cause du coronavirus. Nous ne savons pas encore si les consommateurs peuvent attraper le coronavirus en faisant leurs courses, mais les employés des supermarchés peuvent, eux, être contagiés assez facilement, comme le démontrent des cas récents. Mais ils partagent justement un espace réduit avec d’autres personnes de façon prolongée dans le temps, beaucoup plus prolongée que dans le cas des acheteurs. Dans Lima, comme au niveau mondial, le virus ne semble pas se diffuser à travers des logiques de proximité, comme le ferait par exemple un incendie : les cartes disponibles montrent au contraire que les domiciles des personnes contaminées sont souvent éloignés de plusieurs pâtés de maisons les uns des autres. En revanche, le virus est de plus en plus présent dans certaines parties des quartiers périphériques. La contagion se produit probablement souvent loin du domicile de la personne, dans un foyer de contagion, le lieu où elle travaille, peut-être en empruntant certaines lignes de transport. Et il est très probable que les formes spatiales que montrent maintenant les cartes aient à voir avec la ségrégation spatiale de l’agglomération, c’est-à-dire, la répartition très inégale dans l’espace des niveaux de vie, d’éducation, et finalement les types d’emplois les plus fréquents dans chaque type de quartier.

Si le virus voyage principalement avec les personnes, il semble nécessaire de fortement limiter les déplacements. Il n’est pas possible de supprimer les rapatriements entre les pays, parce qu’une personne qui se trouve dans un pays étranger, sans parler la langue, sans pouvoir accéder à sa propre banque ni au système de santé qui la couvre en cas de maladie, où elle ne comprend pas forcément bien les instructions données par le gouvernement, est dans une situation de forte vulnérabilité et peut mettre en danger les autres. En revanche, limiter les déplacements des personnes dans un même territoire national semble être une façon faisable d’empêcher le virus d’arriver partout. Fermer ce que les gouvernements régionaux ou les autorités des communautés locales appellent des frontières — en fait les limites de leurs territoires de juridiction, qu’ils n’ont normalement pas le pouvoir de fermer — n’est probablement pas le plus utile : le danger le plus grand viendra sans doute du retour inopiné d’un fils ou petit-fils d’habitant du village. Laisser passer une personne étrangère à la localité, d’une communauté voisine, qui n’aura pas de contact avec les habitants et suivra son chemin, est sans doute beaucoup moins dangereux.

Il faudrait renforcer tout spécialement les mesures de précaution dans toutes les situations dans lesquelles se déplacent de grandes quantités de personnes, qui se rassemblent dans un petit nombre de lieux. Avec la récolte du riz, dans le nord, sans ces précautions, on risque malheureusement de voir apparaître à travers la diffusion de la maladie les liens entre les vallées côtières et “leurs” montagnes, d’où descendent les journaliers agricoles. Mais le cas le plus préoccupant, à ce niveau, est peut-être celui des grandes plantations agro-exportatrices. L’anthropologue Ana Lucía Araujo Raurau dans Noticias Ser.Pe, signale que ces plantations ont obtenu l’autorisation de poursuivre leurs activités, mais que cela ne s’accompagne pas de protocoles d’inspection rigoureux. Cependant, cette activité représente un défi majeur, car elle suppose “le transport quotidien de milliers de travailleurs vers et depuis les domaines” et “l’utilisation quotidienne de services de restauration collectifs et de vestiaires” d’une taille ajustée à l’efficacité économique mais pas aux besoins de protection qu’implique une pandémie.

Se déplacer est un des droits fondamentaux des êtres humains. Restreint pour les tenanciers des haciendas, jusqu’à ce que ces dernières disparaissent avec la réforme agraire de 1969, c’est un droit qui permet d’échapper aux mauvais traitements, de converser avec d’autres personnes de façon plus intime que par les réseaux sociaux, d’apprendre beaucoup plus à travers tout ce qu’implique la “communication”, qui ne se limite pas au verbe mais inclut aussi les gestes, les sourires, le toucher… La recrudescence dans le monde des mauvais traitements contre les femmes et les enfants dans les situations de confinement le montre. S’il est important de limiter nos contacts avec les autres, certains déplacements (sortir le chien, se promener seul ou avec des proches, se retrouver avec une seule autre personne, travailler dans un endroit bien ventilé avec un nombre très réduit de collègues…) devraient  être considérés comme inoffensifs, alors que les plus dangereux : rassembler des travailleurs dans un espace peu ventilé, à quelques centimètres les uns des autres pour économiser l’espace, auront à être réévalués. Entre ces deux extrêmes, les relations familiales supposent que chacun se montre responsable de sa façon d’agir : se voir entre quelques personnes, ne pas rester ensemble trop longtemps et adopter toutes les précautions d’hygiène qui ont été communiquées.

Les géographes de la santé sont sans doute déjà au travail pour mieux comprendre comment s’est diffusée la contagion exactement et comment il serait possible de freiner sa diffusion dans les prochains mois. Les données nécessaires sont celles qui concernent la pandémie, bien sûr, mais aussi les recensements et les bases de données des institutions, ainsi que les nombreux travaux de terrain réalisés en milieu urbain, péri-urbain et rural, qui peuvent nous permettre de comprendre le fonctionnement de la société. Ces données diverses sont celles qui permettront d’interpréter l’information concernant la pandémie. Ce sont elles qui nous ont permis dans le passé d’élaborer un atlas des dynamiques du sud du Pérou, ainsi que du territoire national dans son ensemble. Quelques collègues travaillaient dernièrement à élaborer des cartes actualisées et enrichies par de nouvelles approches, pour mieux comprendre les échanges commerciaux, les migrations, les nouvelles formes de mobilité. Il sera important de joindre les efforts pour réorganiser les territoires. Cette réorganisation ne devrait pas partir d’une vision théorique et a priori de ce qui doit se trouver à quel endroit, mais plutôt de la compréhension des systèmes qui existent déjà et que les habitants des différents lieux nécessitent dans leur vie quotidienne. Espérons que ces systèmes de la vie quotidienne puissent enfin apparaître comme plus importants que les projets pharaoniques et nous amener vers un territoire moins ségrégué, plus démocratique dans les prises de décision, plus respectueux des paysages naturels et culturels, lesquels sont essentiels pour une vie digne et riche, et également mieux organisé pour affronter les épidémies du XXIe siècle.

Quarantaine à La Victoria.

Je suis Miguel Carreño[1]. Depuis quelques années, je travaille à temps partiel pour l’Institut Français d’Études Andines (IFEA). J’emploie le reste de mon temps dans une petite entreprise de taxi, de tourisme réceptif et d’achat-vente de pièces automobiles de rechange. Je souhaitais partager un peu mon expérience personnelle de la quarantaine que nous sommes en train de vivre en raison du Coronavirus.

Après les 30 premiers jours de quarantaine, je me sens un peu inquiet et anxieux face à la diminution de près de 80% de mes revenus économiques, et selon les informations données quotidiennement par les autorités, ce processus durera plusieurs mois. Mon entreprise de taxi, qui existe depuis environ 17 ans, a été paralysée du jour au lendemain ; mes clients fixes ont annulé toutes leurs commandes et il me semble difficile de les reprendre à court-terme, vu que la reprise des activités commerciales sera progressive. Si nous ajoutons le fait que la suroffre de ce service n’a fait qu’augmenter ces 12 derniers mois en raison de la concurrence massive des applications de taxis, la reprise sera encore plus difficile. J’ai libéré les chauffeurs de taxi qui étaient sous mes ordres pour qu’ils puissent générer leurs propres revenus. La prime que donnera le gouvernement aux micro et aux petites entreprises[2] afin qu’elles continuent de fonctionner et qu’elles ne fassent pas faillite ne concerne pas mon négoce. En effet, mon travail n’est pas reconnu comme une activité formelle, car les véhicules que je possède dépassent le nombre d’années limite autorisé pour offrir les services de taxi (norme donnée par la DGTU[3]). L’ancienneté des voitures n’implique pas leur mauvais fonctionnement ; au contraire, j’y fais très attention.

Mon autre activité est dans le tourisme réceptif à petite échelle. Elle est née d’unprojetavec quelques amis qui, au prix de beaucoup d’efforts, ont acheté quelques appartements dans la zone de Miraflores afin d’y héberger des touristes — en particulier d’origine européenne — à moindre coût qu’un hôtel. Ma fonction était d’assurer les trajets à l’aéroport, les visites guidées de la ville, de courtes visites à Pachacamac, de petits trajets touristiques sur la côte comme Lunahuana, Paracas-Nazca et la citadelle de Caral. Avec la fermeture des aéroports, tout a été complètement annulé, et ce pour plusieurs mois.

Enfin, l’activité d’achat et de vente de pièces automobiles de rechange (je travaillaisavec trois ateliers) a également été perdue. Ces ateliers tarderont à rouvrir, ils s’agissait de locaux en location et ils devront tout d’abord résoudre le problème de payer leur personnel et leurs services. Et même s’ils recevront la prime économique donnée par le gouvernement, ceci fera partie de la mise en oeuvre d’un plan de restructuration qui prendra du temps.

Ceci est une brève description de comment je me vois affecté professionnellement par la quarantaine. Je ne serai ni le premier ni le dernier à passer par une situation similaire.

Ma fille de 3 ans commençait l’école. Ayant planifié cet évènement depuis des mois, j’avais déjà effectué toutes les dépenses que cela implique. Elle reçoit aujourd’hui des cours sur la page web de l’école. Bien que ce ne soit pas pareil, nous devons nous adapter, et au cours de ce processus, en tant que parents, nous sommes également en train d’apprendre. Mais oui, je remarque la préoccupation des parents quant au paiement des pensions scolaires, car ils considèrent qu’ils ne peuvent pas payer à coût égal une formation éducative présentielle et une formation à distance, alors que les centres éducatifs économisent, entre autres, des coûts de services générés par les cours présentiels. C’est un thème auquel le Ministère de l’Éducation n’a pas encore répondu clairement. En ce qui me concerne, je pense que l’année scolaire est perdue.

Mes collègues de l’IFEA savent que je dois m’occuper de ma mère (une personne âgée de 92 ans), à plus forte raison depuis qu’elle a eu un AVC ischémique (accident vasculaire cérébral) il y a 1 an environ, en conséquence de quoi elle était soignée par 2 infirmières qui venaient à tour de rôle. À l’heure actuelle, nous avons déjà dû nous passer de l’une d’entre elles pour des raisons budgétaires, et en mai, nous ne pourrons  plus faire venir celle qui reste que 3 fois par semaine. Ce sera à nous, les enfants, d’assurer les soins.

Quant au thème alimentaire, nous avons fait une liste de ce qui est de saison, comme les fruits et les tubercules, qui sont moins chers au marché (c’est moi qui fais les courses, seul). Le menu de la semaine est planifié : 2 jours de légumes secs, 2 fois du poulet, 2 viandes et 1 jour de poisson, des boissons à base d’orge, d’ananas et de melon, rien ne se perd. Nous avons diminué les rations pour ne pas grossir avec le manque d’activité physique, tout en veillant à nous alimenter correctement.

Toute la chaîne commerciale, économique et des services est fortement affectée. Les mesures mises en place par le président et son équipe de travail ont, je crois, visé juste, et d’autres doivent ou devront s’ajuster à la réalité des diverses régions du pays (par exemple, celles difficiles d’accès faute d’infrastructure routière, ou celles où la présence des autorités est discréditée). Sans avoir à aller très loin, je crois que l’une des erreurs a été de donner des fonds pour que les maires de districts et de régions répartissent l’aide sociale. Nous avons vu dans divers médias que ces bénéfices n’arrivent pas aux personnes qui en ont le plus besoin et qui ont le moins de ressources.

L’opposition accuse le président Vizcarra d’essayer de gagner du crédit politique en vue des prochaines élections générales en avril 2021. Ces critiques de l’opposition sont lamentables ; la majorité ne se laisse plus tromper et rejette ce type d’attitudes. Vizcarra s’est retrouvé dans un contexte où l’infrastructure que nous avons ne dépend pas de lui mais de ses prédécesseurs qui, avec tant de corruption, ont fait un mauvais usage des ressources dans des hôpitaux où il n’y a pas d’électricité, et où les conditions nécessaires à l’installation des machines correspondantes sont inexistantes. 

Un autre point qui me préoccupe est ce qu’il va advenir du thème des procès pour corruption contre Odebrecht, Toledo, Humala, Castañeda, PPK, Keiko, Villarán. Ma crainte concerne les arrangements pouvant se faire sous la table face à la conjoncture que nous sommes en train de vivre. Il ne faut pas perdre ce thème de vue.

Pour conclure, je sais que de nombreux foyers passeront des moments difficiles lors des prochains mois. Selon mon analyse, la réactivation économique durera peut-être un an. Comme annoncé, le pire est à venir pour les 22 et 23 avril ; mais ce sera pire si, face au besoin de reprendre nos activités, nous avons une résurgence du virus à court terme parce que nous avons ignoré et enfreint les mesures de sécurité. Après que tout ceci soit passé, ni moi, ni toi, ni le Pérou, ni le Monde ne serons les mêmes.


[1] Miguel vit à La Victoria, un district densément peuplé du centre de Lima (Pérou).

[2] N.d.T. : Micro y Pequeñas Empresas (MYPES).

[3] N.d.T. : Dirección General de Transportes Urbanos.

Districte de “La Victoria”, Lima – Pérou (Voix et vidéo: Miguel Carreño)

Le droit à l’eau en Colombie et la crise du coronavirus

Entretien avec Pedro Ignacio Bernal Forero, économiste et enseignant-chercheur à la Faculté d’Économie de la Universidad Externado de Colombia (Bogota), réalisé par Évelyne Mesclier, directrice de l’IFEA

Le travail de recherche de Pedro Ignacio Bernal Forero aborde divers aspects institutionnels de l’approvisionnement du service d’eau potable, en particulier la relation entre le droit et l’économie concernant l’approvisionnement du service d’eau potable

Le Bulletin de l’IFEA publie un de ses articles, intitulé “El núcleo residual del derecho humano al agua en Colombia. El papel del discurso económico en su delimitación”, dans son numéro 48(2). Le lecteur trouvera ci-joint les premières pages de ce texte (voir lien à la fin de l’entretien[1]).

Qu’est-ce que le noyau résiduel du droit à l’eau ?

Depuis la Constitution Politique de 1991 et la loi 142 de 1994 sur les services publics à domicile, ces derniers peuvent être fournis par des entreprises privées. Pour ce faire, le monopole public a non seulement été éliminé, mais des règles favorables stimulant la participation privée ont également été instaurées. Les entreprises ont la possibilité (et l’obligation) de suspendre, voire de désabonner les usagers ne payant pas leurs factures, car le service est considéré comme une marchandise par la loi.

La population la plus pauvre et la plus vulnérable du pays a du mal à payer ses factures, malgré le fait que la loi autorise à octroyer des aides pour une partie des services de base de cette population. Ceci est néanmoins insuffisant. À Bogota par exemple, en 2018, le service de l’eau de près d’un tiers des foyers de la ville était suspendu ou coupé (en 2017, c’était plus de la moitié). Les deux-tiers des foyers dans cette situation faisaient partie des plus pauvres.

Beaucoup de personnes dans cette situation recourent à l’Action de Tutelle, un mécanisme de justice constitutionnelle conçu pour protéger les droits fondamentaux reconnus par la Charte Politique colombienne. La Cour Constitutionnelle reconnaît habituellement le droit à l’eau en raison de son lien avec des droits fondamentaux tels que la vie digne et la santé. Mais cette reconnaissance est limitée à seulement 50 litres par personne et par jour. En outre, les bénéficiaires doivent souscrire un accord de paiement, car il faut respecter le contrat mercantile protégeant le droit de l’entreprise. C’est pourquoi j’affirme que le droit à l’eau est résiduel, car il est subordonné à celui des entreprises.

Existe-il des alternatives pour que la population accède à l’eau potable ?

Face aux restrictions légales pour accéder au service de l’eau en tant que droit universel et gratuit, les initiatives pour réformer la loi et la propre Constitution ont été nombreuses. Néanmoins, aucune d’entre elles n’a eu de réponse favorable au Congrès.

Quelques villes, en particulier Bogota depuis 2012, reconnaissent le droit à un minimum vital d’eau gratuit (6 mètres cubes mensuels par foyer) pour les foyers les plus pauvres (échelons 1 et 2). Cet avantage s’ajoute aux aides d’ordre national.

Quels problèmes pose la crise du coronavirus par rapport au droit à l’eau et quelles solutions ont été adoptées ?

Le Gouvernement National a compris qu’il devait agir face à cette crise, et a promulgué un décret d’urgence sociale ordonnant de réintégrer les foyers dont le service d’accès à l’eau avait été suspendu ou coupé faute de paiement, à l’exception de ceux qui se seraient raccordés de façon frauduleuse. Ces derniers seraient ravitaillés en eau au moyen de citernes.

Toutefois, cette mesure est exceptionnelle. Elle sera appliquée seulement le temps de la crise, et le coût du service fourni devra ensuite être payé par les foyers. Autrement dit, le critère économique de protection des intérêts de l’entreprise continue de primer sur les considérations de solidarité sociale.

La mesure exceptionnelle est appliquée en vertu du haut degré de contagiosité du virus. Elle cherche davantage à limiter sa propagation au reste de la population, qu’à penser au bien-être et à la santé de la population la plus pauvre et la plus vulnérable. J’en veux pour preuve qu’en « conditions normales » (sans Coronavirus), des mesures similaires ne sont jamais prises, malgré le fait que la population en situation d’extrême pauvreté est davantage exposée à des épidémies moins contagieuses comme la dengue, le choléra, la malaria et tout type de maladies gastro-intestinales liées au manque d’eau potable ou à sa mauvaise qualité.

Quelle réflexion feriez-vous concernant les pays de l’aire andine ?

Nous avons, dans nos pays, des problèmes d’accès similaires, par exemple, de faibles couvertures des services d’eau potable et d’assainissement. L’Équateur et la Bolivie ont récemment adopté des constitutions qui reconnaissent l’accès à l’eau potable comme un droit, depuis une perspective publique, ce qui peut faciliter la mise en place de solutions allant vers l’universalisation.

La crise actuelle doit nous faire réfléchir au modèle d’accès à l’eau potable (et aux autres services publics, comme la santé) existant dans nos pays, qui devrait être réellement universel, de qualité et sans restrictions, et non une exception pour des situations d’urgence comme celle que nous vivons actuellement.


[1] BIFEA n°48 (2) p. 199-205  (pour des raisons techniques liées à la crise actuelle, à la date de publication de cette note, la version définitive de cet article et des autres articles du bulletin n’a toujours pas pu être imprimée et diffusée).

L’épidémie sud-américaine, 1717-1720.

Par Gabriela Ramos, professeure d’histoire  latino-américaine, Université de Cambridge.

La parution de l’ouvrage El cuerpo en palabras: religión, salud y humanidad en los Andes coloniales[1] aux éditions de l’IFEA, est restée en suspens.

Le livre était tout juste entré en imprimerie et devait être présenté l’avant-dernière semaine d’avril lorsque l’état d’urgencedû à la pandémie a été déclaré, ajournant ainsi une infinité d’activités à une date inconnue. Cette subite paralysie, alors qu’il ne manquait presque rien pour le mettre en circulation après une longue et patiente préparation — je ne me réfère pas seulement à la recherche et à l’écriture, mais également à l’évaluation du manuscrit, aux corrections et au travail d’édition —, est quelque chose à la fois d’ironique et de représentatif des thèmes qu’il aborde et sur lesquels j’ai travaillé tout au long de ces dernières années : les liens entre la religion, la santé, les idées sur le corps et les formes de gouvernance dans leurs deux grands domaines : politique et des consciences.

Je souligne ici les aspects les plus notoires[2] de l’épidémie sud-américaine de 1717-1720 :

  • Cette épidémie peut être interprétée comme un produit de la globalisation. Suite à la défaite espagnole lors de la Guerre de Succession, au début du XVIIIème siècle, l’Espagne a opéré des changements de position face à d’autres pouvoirs européens, en particulier l’Angleterre. Comme conséquence de cela, le port et la ville de Buenos Aires ont considérablement accru leur contact avec l’extérieur, par le biais de la croissance notable du trafic d’esclaves et l’intensification du commerce légal et clandestin de marchandises entre l’Europe et l’Amérique Hispanique.
  • L’épidémie a duré environ trois ans : 1717-1720.
  • Des rapports officiels envoyés à Madrid depuis Lima en décembre 1720 soutiennent que l’épidémie a tué 400 000 personnes, un chiffre vraisemblablement exagéré mais de toute manière impossible à vérifier.
  • En raison de son extension géographique et de sa gravité, l’épidémie a été comparée à celles qui suivirent l’invasion espagnole au XVIème siècle.
  • La maladie a suivi le cours des principales routes commerciales de l’époque : elle a débuté à Buenos Aires, avant de passer par l’actuel Nord-Ouest argentin, de causer d’importants ravages à Potosí, de poursuivre vers Cuzco, où elle a fait 60 000 morts, de frapper Arequipa et de possiblement arriver à Lima. La présence de l’épidémie dans la capitale de la vice-royauté est discutable, bien que certains assurent qu’elle y a fait 60 000 victimes. Dans ce chapitre, j’étudie si cela fut le cas et pourquoi. Certaines sources indiquent que l’épidémie a attaqué le Paraguay, Arica et aussi Huánuco. Dans cette dernière localité, il est possible qu’il ne se soit pas agi du même phénomène, mais plutôt de foyers épidémiques causés par l’arrivée de missionnaires franciscains dans la région.
  • Compte tenu de ses caractéristiques, il est possible qu’il se soit agi d’une fièvre hémorragique, c’est-à-dire, d’une maladie semblable à l’Ébola, dont la contamination se produit via la salive expulsée par le porteur en toussant et en éternuant. La maladie débutait par les symptômes caractéristiques de la grippe, et se terminait par de sévères hémorragies. Il se peut que l’infection ait été apportée par les bateaux transportant des esclaves, car plusieurs types de fièvres hémorragiques sont endémiques de la côte occidentale africaine. Dans mon travail, je considère également la possibilité que l’éruption épidémique ait été due à une variété du virus connu sous le nom de Virus Junín, endémique de la pampa argentine, et qui a pour vecteur un rongeur vivant dans les chaumes. Au vu des rares informations documentaires et de la faible compréhension de ce qu’il se passait à l’époque, il est pratiquement impossible de savoir comment elle a pu se répandre.
  • Cette recherche montre que les autorités des diverses villes frappées par l’épidémie ont eu une très faible capacité de réponse, voire aucune. Les principales mesures de protection furent la quarantaine et la fermeture des voies de communication. Ces actions se sont vues contrées par les processions et autres activités religieuses dans lesquelles la population a tenté de trouver un certain réconfort. Face au manque d’organisation et d’initiative des autorités civiles, l’Église a eu un rôle de premier plan dans la majorité des villes — pour ne pas dire toutes — ayant succombé à la maladie.
  • En ce qui concerne Potosí, nous disposons de l’une des meilleures chroniques ayant été écrites sur un évènement de cette nature à l’époque coloniale (Histoire de la Ville Impériale de Potosí, de Bartolomé de Arzáns de Orsúa). Un grand sujet d’inquiétude dans cette ville et haut-lieu minier a été l’interruption du travail dans les mines et la difficulté de continuer à les approvisionner en mitayos, nombre desquels sont retournés dans leurs lieux d’origine dès qu’ils eurent vent des nombreuses morts que causait la maladie. Dans une attitude qui révélait sa préoccupation de ne pas interrompre la production minière, ainsi qu’une totale méconnaissance de la manière dont se transmettait la maladie, le corregidor de Potosí a proposé d’élargir la zone soumise à l’obligation d’envoyer des travailleurs dans les mines. Nous ne savons pas si ces plans visant à incorporer plus de régions et de travailleurs à l’exploitation des mines ont été concrétisés, même si l’expansion de l’épidémie vers le nord de la région permet de le supposer.
  • Les explications à caractère religieux ont abondé pour expliquer ce qui se passait : le péché, l’oubli de Dieu, l’intérêt excessif pour le plaisir et l’argent. Pour cette raison, les villes affectées ont eu recours aux prières collectives et aux processions. Néanmoins, nous avons également trouvé d’autres points de vue : parmi ceux qui écrivirent des années après sur cet évènement, certains mentionnent que le coupable aurait pu être la contrebande et suggèrent que la maladie est probablement arrivée d’Europe par l’un des bateaux qui transportaient de la marchandise destinée à entrer et être vendue illégalement au Pérou. D’autres ont fait référence à une épidémie de peste ayant ravagé le nord de l’Afrique et le port de Marseille à la même période. Comme à l’accoutumée, il a été dit que les émanations infectieuses ou miasmes qui circulaient dans l’air en furent la cause. Les savants de la vice-royauté du Pérou comme Peralta y Barnuevo et Hipólito Unanue, attribuèrent l’éruption épidémique au passage d’une comète et à une éclipse totale de soleil. Toutes ces explications et attitudes signalent les grandes difficultés existantes pour étudier ces phénomènes en des temps où la médecine et les sciences de la santé étaient très peu développées ou inexistantes.
  • L’information à propos du nombre de victimes et des lieux affectés est contradictoire et ne pourra pas être vérifiée. Que s’est-il passé dans la vice-royauté péruvienne après l’épidémie ? Nous savons que, peu de temps après la fin de ce phénomène, la production à Potosí s’est redressée et que, des années plus tard, l’administration espagnole a tenté de mener l’une des réformes administratives les plus importantes de son histoire, en commençant par un nouveau recensement de la population et par une réforme du tribut indigène, exécutés par le vice-roi José de Armendáriz y Perurena, mieux connu sous le nom du Marquis de Castelfuerte. Les conséquences de ces mesures eurent un poids énorme et se prolongèrent durant le reste du XVIIIème siècle.

[1] Le corps en mots : religion, santé et humanité dans les Andes coloniales.

[2] Voici les premières pages du chapitre sur cette pandémie.

La pandémie du coronavirus : un nouveau défi social et culturel pour la Colombie.

Par Julie Massal, docteure en sciences politiques et chercheuse de l’IFEA à Bogota.

La pandémie du « coronavirus » est arrivée en Colombie dans des proportions encore modestes (avec près de 800 cas connus et 13 morts en date du 31 mars). La quarantaine a été déclarée depuis le 20 mars à Bogota et depuis le 25 au niveau national. Dans de nombreuses régions, il y a un couvre-feu dans des villages et des veredas[1]. Les mesures de protection s’accompagnent de quelques propositions d’aide plus spécifiques aux populations les plus vulnérables en raison du manque d’accès à l’eau et aux services basiques, dont les soins. Par exemple, à Bogota, les secteurs les plus pauvres recevront de l’aide sous forme de panier de vivres basiques et la suspension des factures de certains services publics (électricité, eau) a été annoncée. La reconnexion des usagers dont des services comme l’aqueduc avaient été suspendus faute de paiement, a été prévue. Mais dans des régions plus isolées, les conditions de pauvreté et le faible accès aux services basiques peuvent renforcer les effets négatifs de la pandémie parmi la population la moins protégée. Bien que les consignes de distanciation sociale, de gestes d’hygiène et de quarantaine aient été prises à l’échelle nationale, leurs effets ne seront pas les mêmes sur tout le territoire, affecté par de nombreuses inégalités sociales et par diverses formes de violence et de contrôle territorial de la part des acteurs armés, criminels et mafieux.

Le panorama politique est en effet contrasté : la violence contre les leaders sociaux ne connait pas de trêve, affectant de jeunes leaders et d’ex-combattants en processus de réinsertion dans plusieurs endroits du pays. À ceci s’ajoute la stigmatisation de certaines personnes suspectées de porter le virus. Cela est d’autant plus préoccupant quand cette stigmatisation est spécifiquement dirigée contre les leaders sociaux et en fait des cibles encore plus vulnérables, impliquant ainsi un plus grand danger pour eux. En effet, la pandémie a occasionné, dans de nombreuses régions, des restrictions à la mobilité encore plus strictes que d’habitude. Par conséquent, ces leaders ne peuvent s’échapper s’ils se trouvent menacés du fait de leurs agissements politiques, et le fait d’être une cible de stigmatisation peut diminuer le soutien qu’ils reçoivent des communautés, ce qui les expose davantage. Dans le même temps, les organismes internationaux et nationaux de contrôle et de supervision de la paix accèdent plus difficilement à ces régions.

Mais il y a également des signaux encourageants d’une mobilisation des instances de mise en oeuvre de la paix, particulièrement de la Commission de la Vérité qui a appelé les acteurs armés à cesser leurs activités. L’ELN, guérilla encore en activité, a annoncé le 30 mars le cessez-le-feu unilatéral pour un mois (du 1er au 30 avril), en tant que « geste humanitaire » dû à la pandémie, obéissant à l’appel du secrétaire général de l’ONU à cesser les conflits armés dans le monde entier. La Conférence Épiscopale et la Mission de vérification de l’ONU, qui surveille la mise en oeuvre de la paix, ont également appuyé cet appel. L’agenda de la paix aussi se modifie avec la pandémie. Dans un contexte d’exécution de la paix, même fragile, mais déterminée malgré les obstacles par une partie de la société colombienne, il s’agit là de signaux qui, sans les surévaluer, sont dignes d’attention et de suivi.

Dans la vie quotidienne, il y a également beaucoup de « petits changements », qui ne le sont peut-être pas tant que ça, et dont nous ne savons pas s’ils seront oubliés dès la fin de la quarantaine ou si leur effet sera plus durable. La distance sociale dans la queue du supermarché ou de l’épicerie, l’interdiction de l’embrassade, l’impossibilité de « boire un tintico », expression qui en Colombie est une métaphore de nombre de relations sociales, tant en amitié qu’en affaires ; le calme surprenant d’une ville bruyante et pleine de musique telle que Bogota…

Il y a une atmosphère distincte avec la disparition, tout du moins dans certains quartiers, des vendeurs ambulants qui proposent des cigarettes, des bonbons, une aromática[2], ou qui louent des « minutes » de téléphone portable au coin de la rue. Oui, la lente invisibilité de tout ce « monde de la rue » et des gens qui vivent de « rebusque », une espèce de « Système D » (comme nous le disons en France) ultra efficace, interpelle. Le rebusque est une manière de chercher à gagner sa vie, de toutes les façons qui soient, en vendant de tout et en tirant profit de toutes les opportunités, en recyclant un peu des pièces usagées et parfois avec beaucoup de créativité. Qu’adviendra-t-il de cette économie « informelle » mais si répandue, et qui donne une certaine forme à la vie quotidienne ? Ceci est un exemple parmi tant d’autres des changements quotidiens qu’a déjà occasionnés la pandémie de coronavirus en Colombie.

Comme dans d’autres parties du monde, les doutes et les inconnues sont prédominants, et la stupéfaction est sans fin face à tout ce qui reste en suspens, à ce que l’on pensait ne pas pouvoir arriver. Mais la pandémie n’aura pas les mêmes effets, en particulier parmi les populations les plus vulnérables, dans tout le pays, ni dans tous les pays, et elle n’a pas été affrontée partout de la même manière, comme le montre la diversité de situations en Amérique latine. Le défi pour penser tout ce qui va changer ou a déjà changé, dans la vie quotidienne, l’économie, les relations culturelles et sociales, la paix ou la politique, la ville ou la campagne, est immense. Et il faudra le faire en regardant ce qu’il se passe autour de nous, dans notre environnement proche, pour l’instant, dans le magasin ou dans le quartier. Ensuite, il faudra penser à la façond’étudier ce monde changeant et à la façon dont cette pandémie a changé notre relation au monde.


[1] N.D.T. : Division territoriale rurale d’une municipalité.

[2] N.D.T. : Tisane en Colombie.

Quarantaine à Lima

Par Irene Valitutto, urbaniste et doctorante CNRS (UMR 8586 – PRODIG)

Lima, 22 mars 2020

Ce moment historique est marqué par quelque chose difficilement prévisible : une pandémie globale qui, depuis quelques mois, s’étend au travers de plusieurs pays, en suivant nos routes internationales. Je ne crois pas qu’il s’agisse d’une « guerre », comme de nombreux chefs d’Etat l’ont définie. Je crois, au contraire, que nous sommes face à un évènement que nous pourrons difficilement comparer avec d’autres choses que nous connaissons. Et ce, non pas parce que nous n’avons jamais eu d’épidémies par le passé, mais plutôt parce qu’aujourd’hui les moyens de communication développés nous permettent une diffusion d’information globale, immédiate et transversale à toutes les classes sociales. Jamais les façons de nous déplacer n’ont été si rapides et massives. Ces facteurs influencent également nos consciences et nos liens en ce moment particulier. La métaphore belliqueuse me semble déplacée face à une menace invisible telle qu’un virus comme le COVID 19. Il est dangereux de parler d’ « ennemi », en donnant à un virus un corps qu’il n’a pas. Le fait qu’il soit une entité quasi immatérielle fait que ce virus génère encore plus de peur (comme le fait toujours l’ inconnu). Comme d’habitude, la peur tend à séparer au lieu de rapprocher. C’est là, il me semble, qu’il se passe quelque chose de différent : contrairement à n’importe quelle guerre, la mesure de sécurité prise face à ce virus est une mesure qui sollicite de la « solidarité ». Il ne reste pas d’autre choix aux chefs de gouvernement que de demander à leurs citoyens de rester chez eux, de prendre soin les uns des autres, pour ne pas se contaminer et surcharger le système sanitaire qui n’est pas préparé à une telle éventualité.

La particularité de cette pandémie est donc la manière de l’affronter, ainsi que cette condition de « quarantaine » que nous pensions impossible dans notre époque contemporaine. Aujourd’hui, quarantaine dans laquelle nous nous trouvons presque tous, selon le point de vue de chaque chef d’État.

Le thème principal de mes études doctorales, et la raison pour laquelle je me trouve à Lima, est l’étude de ses politiques de gestion des risques et des crises, dans une prospective liée au territoire. Mon regard est centré sur les risques classifiés comme d’« origine naturelle ». Ces risques, comme ceux de séisme par exemple, sont définis par des menaces que nous pouvons quantifier, cartographier et appréhenderavec une certaine prédictibilité. Ce facteur clé nous donne la possibilité de nous préparer à la crise que ces risques pourraient générer, car nous connaissons leurs effets et nous pouvons les anticiper. La différence avec la situation actuelle est que dans le cas d’une épidémie (comme d’autres risques anthropiques), il est difficile de prévoir son évolution et la manière dont elle se propagera. La réponse à une maladie inconnue est toujours quelque chose d’inédit dont nous ne connaissons pas l’antidote, car la menace est chaque fois nouvelle et distincte. Non seulement nous ne pouvons pas préparer une réponse spécifique, car tandis que ce phénomène se passe nous sommes en train de l’étudier pour le comprendre, mais en outre, nous devons, à chaque fois, réinventer un nouveau protocole à suivre (confinement, distance de sécurité, lavage de mains, etc.) selon ses caractéristiques.

Il est intéressant de voir comment, dans ce cas, la stratégie adoptée est une longue négociation entre l’opinion des experts, qui conseillent le confinement comme étant la mesure la plus efficace du moment, et les pouvoirs publiques, qui tentent de préserver un système économique en vigueur et son activité régulière. Ainsi, l’une des caractéristiques de cette crise, à la différence d’autres localisées et territorialisées, semble être que sa propagation invisible affecte sans distinction l’intégralité de la structure sociale, en secouant son système organisationnel.

Même si de nombreuses autres questions pourraient se poser sur ces mesures de réponse et de prévention face à la pandémie que nous vivons, et des doutes quant à la façon dont cette situation de crise continuera d’être gérée ou quant à l’impression que le monde qui viendra après ne sera plus le même… Je reste un peu perdue face à ces grandes questions qui évidemment accompagnent mes jours, mais qu’en même temps je déconstruis quotidiennement afin de pouvoir vivre et tenter de vaincre mes peurs quotidiennes.

Je me limiterai donc à donner une vision, ou plutôt un ressenti très personnel sur une situation si universelle, dans laquelle je me sens proche de beaucoup de personnes qui, je pense, sont en train de traverser des situations très similaires.

Le mien est le regard d’une italienne qui vit depuis des années « en exil volontaire », comme le définirait Cortázar, à Paris. Je suis à Lima depuis janvier. Ici, nous avons passé aujourd’hui la première semaine de quarantaine. Je pense que ma condition d’ « étrangère » dans les lieux où j’ai choisi de vivre (et que, d’une certaine manière, je considère déjà comme « chez moi »), influence mon regard sur cette situation.

Lima m’a reçue de manière exceptionnelle, avec des personnes qui m’ont immédiatement fait me sentir chez moi. Je crois profondément que les lieux sont faits de personnes avant d’être des paysages. Je crois également que pour ma génération, il n’est plus possible de ne pas penser à nos êtres chers comme un réseau de points dispersés sur une carte.

Ainsi, cela fait quelques jours que, depuis ma chambre-bureau de Barranco, je suis quotidiennement connectée avec Rome, Paris et Londres, où les personnes que j’aime vivent d’autres quarantaines, dans diverses conditions, influencées par divers régimes politiques.

Je dis ceci car les pensées qui m’angoissent le plus en ce moment ont à voir avec la distance et la fermeture des frontières. En temps normal, le simple fait de savoir que n’importe quel être cher est accessible en quelques heures d’avion transforme les distances, tout du moins pour moi, en une chose abstraite. Une idée qui se dissout presque avec les appels vidéo, les SMS échangés en temps réel, les chats, les mails et toutes ces façons de maintenir un contact constant et immédiat. Il fut un temps où la distance voulait dire une absence absolue, car elle n’était pas seulement de l’éloignement mais aussi une absence de communication. Aujourd’hui, je crois que le concept de distance se transforme et prend beaucoup de dimensions distinctes, et je crois que, pour la première fois, cette fermeture des frontières du pays où je me trouve, mais également des pays où sont les personnes que j’aime, m’oblige à repenser à une dimension physique de la distance, des corps et surtout des frontières.

Forcément, je suis consciente de parler depuis une position très privilégiée, et qu’il s’agit là de thématiques qui font l’objet de réflexions quotidiennes pour moi comme pour beaucoup de mes collègues en ce moment. Cependant, je pense aussi que vivre cette expérience et ressentir ces émotions à la première personne, revêt une valeur différente et affecte la manière de déconstruire et de réarticuler nos discours et nos regards de chercheurs. Ainsi, parmi les nombreuses interprétations de cette situation que je pourrais donner, je choisis de valoriser cet apport « humain » à notre pratique professionnelle de chercheurs, lequel me semble être une part indispensable du processus de réflexion.

Je valorise aussi l’opportunité d’inventer chaque jour une nouvelle forme d’entrer en contact avec l’autre et de renforcer ce lien, tel que le font les réseaux familiaux, d’amis, de collègues, qui sont ici et là-bas, car en ce moment d’enfermement, les distances de quelques mètres ressemblent plus que jamais aux distances de milliers de kilomètres.

Note sur la situation

Par Sylvie Taussig, chercheuse CNRS – IFEA

De la difficulté d’écrire sur ce qui se passe, comme chercheur d’abord, mais aussi quand on a un peu de sens moral.

Chercheuse, je me nourris du terrain. Le terrain n’est pas non plus une vox dei ou plutôt il n’est pas une génération spontanée : il se  crée, ses limites se constituent,  quitte à être contestées, le terrain est un artefact. Mais, s’il m’a fallu des années (voire des décennies) de travail pour construire une certaine capacité à organiser les faits (ce qu’on appelle une certaine intelligence du terrain), cette organisation n’est  pas une idée spéculative, mais une spéculation et une pondération. La relation avec les faits se transforme dans une carrière de chercheur: au départ, ils  forment et suscitent les réflexions, souvent par l’étonnement ; plus tard, quand nos connaissances se sont structurées en heuristique, soit un outil qui, sans prétendre au vrai, manifeste son efficacité en réussissant à ne pas réduire le réel, à ne pas l’écrabouiller sous la théorie, les faits la vérifient, ou bien la démentent.

Aussi une part importante de notre activité consiste-t-elle en un travail d’autocritique ou de vigilance, ou de clairvoyance : il faut surtout prendre garde à ne pas trier a priori parmi les faits ceux qui nous arrangent – ce qu’on appelle un biais. L’aller-retour entre l’écriture, la réflexion et le terrain, c’est le désir, sans doute utopique, d’éliminer les biais, toujours en dernier ressort idéologiques.

Dans mon cas, les faits ont été pendant longtemps les livres, ou plutôt, comme je suis latiniste, la langue, et la philologie. Venant à travailler sur l’époque contemporaine, puis, de plus en plus, naviguant sur la longue durée, et donc maniant des données très hétéroclites dans un cerveau qui orchestre une pluridisciplinarité interne,  je dois arbitrer entre des faits herméneutiques (si je peux lâcher ce mot) et le réel, tout en sachant que le réel est bien déjà une représentation : recueillir la parole des gens, observer les paysages, déconstruire des idées, tout cela implique une souplesse d’esprit et d’écriture, et l’écriture est bien la pierre de touche. Il s’agit de vérifier, dans un aller-retour incessant dont ma vigilance (donc une méta fonction intellectuelle) s’assure qu’il est bien incessant, tel le fouet du dompteur au cirque s’assur(ait) que la tête du lion ne se fige pas mais continue à reconstituer un champ de vision interprétable, que les faits et données ont plutôt plus de vie que moins après qu’ils ont été organisés dans l’écriture. 

Or, dans le cas présent de la « pandémie » (comment ne pas se souvenir, en voyant ces guillemets, de la difficulté à nommer ce dont il est question ?), quel serait notre terrain ? Nous sommes confinés, autrement dit sans contact autre qu’avec les amis (biais affectif) et quelques commerçants – dans mon cas s’ajoute le médecin local qui provient d’une autre culture et aime échanger avec moi et un homme politique à Lima. Dans ces conditions, peut-être y aurait-il à faire un microtravail sur les réactions et commentaires des quelques personnes qui viennent livrer une bonbonne de gaz ou un poulet, mais ce serait court, et surtout cela parlerait à peine du sujet : il s’agirait surtout d’expliquer comment, dans une situation exceptionnelle, il est ou non besoin de recourir à des mécanismes extra-mercantiles, et surtout en milieu rural. 

Autre solution : il y aurait à écrire le journal du confinement, soit l’impossibilité de rester seul dans sa chambre, soit sa jubilation. Mais d’une part, j’ai déjà consacré un roman à ce thème, sorti en 2001 (Prison), puis j’ai vécu une rupture totale de ma vie sociale pour des raisons de santé pendant de longues années, dont il a résulté un livre indéfinissable et précis (Ma tête de l’autre), et je ne suis pas ici, chercheuse française au Pérou, vivant dans des conditions extrêmement confortables par rapport à la population qui m’entoure, certaine de mon salaire, dominant un jardin, pour faire « l’écrivain bourgeois qui refourgue le journal de mon confinement ».

Il y a une possibilité qui reste ouverte : j’ai commencé un travail sur la communauté new age de mon village – à faire le tableau de ses croyances et convergences –  et un autre, à l’occasion de ce qui a été présenté comme « l’Amazonie brûle », sur l’apparition concomitante et  « spontanée »  de messages qui embolisent ces réseaux new age. L’occasion est ici unique – et le terrain est Facebook, un terrain qui demande des décodeurs particuliers, du fait de l’algorithme dont les modalités de fonctionnement déjouent les méthodes de l’investigation classique en sciences humaines. Néanmoins différents traits se précisent toujours mieux (complotisme, deep ecology, antisémitisme) en lien avec des affirmations psychologiques (liberté de pensée), des certitudes  idéologiques et une vision gnostique immanentiste, en plus du fait que les différents candidats au leadership spirituel local (après la mort du leader l’année dernière) sont en compétition via Facebook pour imposer leur autorité sur la communauté de « gringos » dédiée à la médecine spirituelle. Cela pourra nourrir le chapitre d’un livre en cours – et en attente, car l’inquiétude pour les proches et les plus lointains, partout dans le monde, s’ajoutant à la charge de famille et aux ruminations de l’esprit qui, livré à lui-même, oscille entre un café du commerce très achalandé et un forum mondial d’éminents penseurs, fait trembler les mains (et le stylo vient de rendre l’âme –  l’occasion de vérifier que les stylos chinois sont de très mauvaise qualité et que, pour nous, ce produit de première nécessité, va bientôt manquer. Comment penser sans papier, stylo, gribouillis, silences ?).

La question de ce que je peux écrire maintenant, comme chercheur, est morale, politique, esthétique, et se pose plus vigoureusement que quand j’écrivais Prison (sans avoir tué mes enfants et sans être condamnée à perpétuité). D’abord et surtout parce que vivre ici depuis un temps certain interdit de « refourguer » quoi que ce soit. Peut-être parce que l’époque actuelle incrimine comme imposture et black face tout travail de l’imagination qui ferait parler à la place de ceux qui ne peuvent parler ou sont invisibles. Et enfin parce que cette peur – le surgissement de ma mort, de celle de ceux que j’aime – me rend très difficile la tâche nécessaire de séparer le chercheur de l’être émotionnel. Ou bien au contraire la rend plus nécessaire encore, en u travail sur soi : quel rôle joue mon identité de chercheur  dans le concert de mes identités ? À quoi sert-elle pour moi ? À quoi sert-elle pour les autres ?

Cette difficulté  morale et politique est peut-être aussi ce qui rend notre position si aiguë. Ici je parle des chercheurs, et non plus de moi. Confinés comme les autres (peut-être certains concitoyens, expatriés ou touristes, feraient-ils un journal de la transgression, peut-être iraient-ils s’unir à ceux qui prônent le rejet de toute mesure gouvernementale voire invitent à ne pas croire à cette « histoire de virus », la décrétant bien utile pour ceux qui voudraient instaurer le « nouvel ordre mondial », mais je ne crois pas que, chercheurs au CNRS ou l’équivalent, nous pourrions le faire sans trahir le devoir moral, non pas de notre corps de métier, mais de ce que nous avons découvert, transmis, exalté, dans ce qui s’appelle les humanités), nous sommes là sans y être. Là au Pérou, et là en France. Cette position, non pas entre deux chaises, mais dans une « biquité », frappante hier, n’a plus grand sens aujourd’hui. Où sommes-nous ? Quand nous sommes confinés dans notre logis, sommes-nous encore au Pérou ? Nous sommes d’abord chez nous, avec nous.

Il se trouve que vivre « loin » (la patrie reste le centre du monde, même pour qui choisit un exil définitif, et on sait que les diasporas gardent un ancrage symbolique et même téléologique qu’illustre très bien la formule de Pessah « l’an prochain à Jérusalem ») nous fait aussi vivre nulle part, et cela coïncide fortement avec ce monde des nouvelles technologies.

À moi qui travaille sur des questions de mondialisation intellectuelle et spirituelle, circulation des idées, des biens symboliques et des hommes qui les portent, et dont les « amis »se dispersent réellement dans le monde entier, il n’a jamais paru que ce Coronavirus était une petite chose, et j’ai couru chez le médecin le 20 janvier – j’avais une désagréable petite toux sèche.

Ce virus dont, étant loin, nous avons mesuré la dangerosité par cet effort d’imagination qui est l’effort fondamental du chercheur, nous savions que, s’il frappait les gens avec qui nous vivons, nos voisins, les gens au marché, ceux qui vivent de petits métiers, et ceux avec qui nous nous sommes liés plus avant et dont nous savons que l’un a le diabète (prévalence importante ici) ou une pathologie cardiaque, voire ceux que nous avons aidés quand une analyse médicale après une chute sur la tête dépassait largement les ressources du foyer; ce virus, s’il frappait les enfants dont nous savons que, jusque dans la classe de nos enfants, à l’école du village, 30 % sont anémiques ; ce virus dont nous savions que, s’il frappait au point de nécessiter une réanimation, simplement cela n’existait pas, s’est pour nous immédiatement révélé mondialisé.

Il viendrait jusqu’ici : nous connaissons les circulations, nous connaissons les chiffres du tourisme (les 3 500 visiteurs par jour du Machu Picchu plus les 4 000 de la montagne aux sept couleurs parlent d’eux mêmes) et nous observons les chifas (restaurants sino-péruviens) et les « made in China » sur la plus grande partie des produits de base. Nous qui venons de loin nous savons que nous ne sommes pas seuls à venir de loin :  pour m’en tenir aux Français, les « Français au Pérou », « Français à Lima », « Français à Tarapoto », ce sont des noms, des nombres, des entreprises — pour ne rien dire des étudiants –- et de petites organisations sociales, fût-ce une agrégation par internet. De même pour les Péruviens en France.

Tel est notre monde quotidien, et notre translation de l’autre côté de l’Atlantique est rarement une aventure – certains chercheurs regrettent les temps héroïques. 

La nécessité du confinement nous a paru une évidence — ce que furent les mesures de l’exécutif péruvien, de fermer les écoles avant même qu’on en parlât en France — et l’incompréhension grandissait chaque jour de ce qui se passait en France. Peut-être qu’après 4 ans loin de France, on oublie les besoins d’une société très avancée ; sans aller certes jusqu’à regarder les choses avec l’œil de ceux qui vivent de trois fois rien, on trouve naturelles les coupures d’eau, l’absence d’eau chaude, une maison où la température descend à 14 degrés, le rien à acheter dans les commerces au-delà de la complétude des besoins de base (et on s’amuse de se livrer à une boulimie de consommation quand l’occasion se présente, comme un paysan du 19e siècle arrivant à Paris) :  ici, pour la période d’isolement social, mes voisins ont du choclo (maïs) et des fèves, il faudra que cela suffise et cela suffira. Il y a aussi des légumes, par chance c’est la fin de la saison des pluies. Cependant les choclos commencent à incliner la tête : bientôt la moisson. Le président l’interdira-t-il ? Voilà ma préoccupation.

En sortant faire les courses, je croise la figure familière du grand échalas simplet qui porte de l’herbe aux vaches alentour – telle est sa fonction sociale, je ne crois pas qu’il sache parler – ou de tant d’autres qui ont des cuys (cochons d’Inde) chez eux et ont bien dû sortir pour ramasser de quoi leur donner à manger. D’autres reviennent avec du lait – les vaches ne se trairont pas seules, et elles rentreront au moment du couvre-feu.

La réalité française, le confort français, l’impossibilité vitale pour tel ou telle, vue sur les réseaux, de passer 15 jours sans aller chez le coiffeur paraît soudain lunaire.

Mon ami, le philosophe Michel Tibon-Cornillot, est décédé du coronavirus le 28 mars. Je lui dédie, ainsi qu’à son travail, ce texte écrit le 22 mars 2020.