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L’ombre portée de la « ville verte » à Medellín : des îlots de fraîcheur à la justice épistémique

Par Julien VION, Master 2 GAED (Géographie, Aménagement, Environnement, Développement), parcours Dynamiques & Territoires du Sud Global, Université Paris Cité

Depuis deux décennies, Medellín s’est imposée comme un laboratoire mondial de l’urbanisme social et, plus récemment, de la renaturation urbaine, s’inscrivant dans une dynamique de circulation internationale des modèles urbains comparable à celle de villes comme Curitiba ou Barcelone (Peck & Theodore, 2015). La stratégie des « corridors verts » et des éco-parcs affiche des résultats biophysiques probants ; constitution d’îlots de fraîcheur, amélioration du confort thermique, effets perceptibles à l’échelle micro-locale, et contribue à positionner la ville comme « modèle » de résilience dans les arènes internationales. 

Pour autant, la réussite écologique ne résume pas à elle seule l’impact de ces projets. À partir des résultats d’une enquête de terrain menée entre février et avril 2025, ce billet propose de pousser la réflexion sur la « boîte noire » de ce modèle, c’est-à-dire l’ensemble des critères, arbitrages et chaînes de décision qui structurent l’action publique sans être pleinement explicités : comment la définition technique et institutionnelle de la nature en ville peut-elle invisibiliser certains des savoirs des habitants, reconfigurer les usages légitimes de l’espace public et restreindre, dans certains contextes, ce que l’on peut appeler un « droit à la parole écologique », en particulier dans les quartiers populaires ?

La matérialité de la ville verte : succès thermique et contrastes sociaux


La première phase de cette recherche, conduite sur une période de près de 12 semaines (1er février–28 avril 2025), s’est attachée à objectiver les effets concrets de la politique de végétalisation (Plan Reverdecer 2030, cadre municipal de renaturation et de végétalisation urbaine) à partir d’un dispositif comparatif portant sur cinq parcs emblématiques de la ville. L’enquête a articulé observations in situ, entretiens courts avec les usagers (n = 25) et relevés thermiques indicatifs (air et surfaces), afin de documenter à la fois la matérialité des bénéfices environnementaux et les dynamiques d’appropriation sociale qui en découlent. 

Ara Rouge ou Guacamaya Bandera
© Julien VION, 2025

Les relevés thermiques indicatifs réalisés in situ ont permis de corroborer l’efficacité des dispositifs de végétalisation. Les mesures confirment la constitution d’îlots de fraîcheur au sein de la matrice urbaine minérale, validant ainsi la pertinence des Solutions fondées sur la Nature (SFN), entendues ici comme des aménagements mobilisant les processus écologiques pour répondre à un enjeu urbain, notamment l’adaptation climatique locale. 

Au-delà de la régulation thermique, ces espaces favorisent un retour visible de la biodiversité, transformant la trame verte en une infrastructure écologique fonctionnelle. 

Cependant, l’analyse sociale révèle une réalité plus fragmentée. Si l’appropriation des nouveaux espaces est indéniable, traduite par une augmentation nette de la fréquentation et une diversification des usages (sport, mobilité douce, sociabilité), les modalités de cette appropriation varient radicalement selon les territoires.  

Le cas des Parques del Río apparaît paradigmatique d’une réussite métropolitaine sous tension. Vitrine internationale de la renaturation, cet espace génère un fort sentiment de fierté et de sécurité chez les usagers, qui y voient le symbole d’une Medellín moderne. Comme l’explique Paulina, une usagère régulière du parc : « Ha sobresalido en el mundo por este tipo de iniciativas, lo cual le da un estatus a nivel internacional » [La ville s’est démarquée dans le monde par ce type d’initiatives, ce qui lui donne un statut de niveau international]. Cette appropriation va de pair avec un apaisement social palpable par rapport à l’ancienne autoroute, puisqu’elle ajoute : « al haber puesto luces, parques y traer gente inmediatamente se reduce la violencia y se aumenta la seguridad » [en installant des lumières et des parcs et en attirant du monde, la violence diminue immédiatement et la sécurité augmente]. Cette « mise en vitrine » est lisible dans des marqueurs concrets : une signalétique bilingue (espagnol–anglais) orientée vers un public international, ainsi qu’un dispositif de sécurisation visible (postes de surveillance/présence de vigiles) qui participe à l’encadrement des usages. L’amplitude des pratiques observées (mobilité douce, jogging, vélo/ roller, tourisme, activités commerciales formelles encadrées et vendeurs informels tolérés à la marge) confirme le statut hybride du site, entre parc de destination et espace de circulation. 

Toutefois, cette réussite s’accompagne de signaux de « gentrification verte » (Anguelovski et al., 2019). La forte sécurisation (déploiement de caméras de vidéosurveillance, éclairage nocturne, patrouilles régulières de police et de vigiles privés ayant entraîné l’éloignement des populations marginales) ainsi que la montée en gamme de l’espace public tendent à filtrer les publics et à valoriser le foncier environnant, faisant peser un risque d’éviction sur les populations locales les plus précaires si des mesures d’accompagnement social ne sont pas mises en oeuvre. 

Mixité sociale visible sous la canopée ancienne du Parque de Bolívar (composée d’essences patrimoniales telles que des Gualandays et des Ceibas dont certains individus sont plus que centenaires)
© Julien VION, 2025

À l’opposé, le Parque de Bolívar, situé dans le centre historique, offre une lecture différente de la végétalisation. Si l’apport d’ombre y est tout aussi perceptible, l’espace concentre une mixité sociale marquée (passants, vendeurs informels, personnes sans domicile) et reste structuré par des conflits d’usage et une cohabitation difficile à stabiliser. La renaturation y améliore le cadre physique, mais ne suffit pas à pacifier des rapports sociaux préexistants : la gestion quotidienne du lieu doit composer avec des enjeux d’ordre, d’hygiène et de co-présence, qui pèsent sur l’expérience des usagers. 

Ces résultats de terrain permettent d’asseoir une première légitimité scientifique : les SFN à Medellín « fonctionnent » sur le plan biophysique et offrent des aménités plébiscitées. Pourtant, une lacune majeure a émergé au fil des entretiens : l’absence quasi-systématique de concertation préalable ressentie par les usagers. Malgré des outils de participation existants, les habitants « découvrent » souvent les parcs une fois livrés, sans avoir été associés à la définition de leurs besoins. Ce constat m’a conduit à opérer une transition intellectuelle nécessaire en vue d’une recherche de thèse : il ne s’agit plus seulement d’évaluer la performance des aménagements, mais d’interroger la procédure politique qui les fait advenir. 


AU-DELÀ DE LA PERFORMANCE : CRITIQUE DE LA « BOÎTE NOIRE » PROCÉDURALE 

La littérature scientifique sur les Solutions fondées sur la Nature reste majoritairement dominée par un cadre d’analyse centré sur la « performance » (Nesshöver et al., 2017) ou les « co-bénéfices ». Lorsque la dimension sociale est abordée, elle l’est souvent sous l’angle de l’acceptabilité ou des perceptions a posteriori, traitant les citoyens comme des récepteurs passifs de l’action publique plutôt que comme des producteurs de savoirs. 

Ma réflexion actuelle vise à dépasser cette lecture pour adopter une approche procédurale et épistémique. Les SFN ne doivent pas être considérées uniquement comme des objets techniques ou horticoles, mais comme des dispositifs socio-techniques de gouvernement. En définissant ce qu’est un « bon » environnement (un corridor vert, un mur végétalisé, un parc sécurisé), l’institution publique produit des normes implicites sur les usages légitimes de l’espace et sur les publics jugés « recevables ». 

Il apparaît que, dans les cas observés, la participation, bien que régulièrement mentionnée dans les discours officiels, intervient surtout en aval, sous des formats et des temporalités qui limitent la co-définition des besoins (information et consultation plutôt que délibération). Dans ce cadre, les savoirs d’usage et les récits d’attachement au lieu pèsent peu face aux preuves attendues (indicateurs, diagnostics, “co-bénéfices”), ce qui contribue à reconduire une hiérarchie des savoirs au coeur de l’action publique. La « boîte noire » de la décision urbaine filtre les demandes : ce qui est mesurable et modélisable par l’expert est retenu, tandis que l’expérience sensible et mémorielle de l’habitant est souvent disqualifiée. Sur le terrain, ce déficit de concertation se traduit par le sentiment récurrent d’être mis devant le fait accompli. Comme l’avoue un habitant de Laureles en découvrant les aménagements : « No sabía que estaba dentro de un plan macro de zonas verdes de la ciudad » [Je ne savais pas qu’il faisait partie d’un plan macro de zones vertes de la ville]. Un constat de déconnexion institutionnelle partagé par les usagers de La Floresta : « Yo creo que no hay buena difusión… nadie se entera » [Je crois qu’il n’y a pas une bonne communication… personne n’est au courant]. (Entretien, mars 2025). 

Le schéma ci-dessous synthétise le déplacement proposé : au-delà des effets biophysiques, les SFN passent par des arènes de gouvernance où se jouent la sélection et la traduction des demandes. C’est dans cette “zone” que se reconfigurent les conditions d’audibilité institutionnelle des savoirs situés, et donc la question de justice épistémique.

Des SFN au « droit à la parole écologique » : rôle des arènes de gouvernance dans la traduction des savoirs situés et l’évaluation de la justice épistémique et environnementale – © Julien VION


JUSTICE ÉPISTÉMIQUE ET DROIT À LA PAROLE ÉCOLOGIQUE 

Pour théoriser ces mécanismes d’exclusion, nous proposons de mobiliser deux concepts clés : la justice épistémique et le droit à la parole écologique.

La justice épistémique (Woroniecki et al., 2020) nous invite à déplacer le regard de la justice distributive (qui a accès au parc ?) vers la justice de reconnaissance (qui est reconnu comme un interlocuteur légitime ?). À Medellín, la fabrique de la ville verte repose sur une forme de violence épistémique discrète : la traduction systématique des enjeux écologiques en un langage technocratique (indicateurs de performance, services écosystémiques) rend inaudibles les « environnementalismes ordinaires ». Le savoir de l’ingénieur ou du planificateur prévaut structurellement sur le savoir de l’habitant, fondé sur l’usage quotidien et l’attachement au lieu. 

C’est ici que se joue ce que nous définissons comme le « droit à la parole écologique ». Ce concept désigne la capacité différenciée des habitants et des collectifs à faire exister publiquement leurs récits d’habitabilité, leurs usages, leurs perceptions du risque, leur mémoire des lieux au sein des arènes de décision. Ce droit ne se résume pas à la liberté de s’exprimer lors d’une réunion publique ; il implique la capacité d’influencer ce qui devient « recevable », « mesurable » et « finançable » par l’institution. 

Concrètement, l’enjeu n’est pas seulement de « pouvoir parler », mais de peser sur la définition même des problèmes publics. À titre d’exemple, un récit d’habitant centré sur la mémoire d’un lieu ou le sentiment d’insécurité peut rester politiquement inopérant s’il n’est pas traduisible en catégories attendues (diagnostic, indicateur, “co-bénéfice”), alors qu’une demande formulée dans ces registres technico-administratifs devient, elle, plus facilement recevable et finançable.

L’analyse des dispositifs participatifs à Medellín révèle un filtrage institutionnel. Les formats de consultation, les temporalités imposées et les types de preuves requis (chiffres contre récits) organisent une sélection des voix. Certains porte-parole (leaders communautaires institutionnalisés, experts) sont légitimés, tandis que d’autres formes d’expression populaire sont marginalisées. Cette asymétrie reconfigure les « régimes d’habitabilité » : en définissant la nature légitime, l’institution définit in fine qui a le droit d’habiter la ville verte et selon quelles modalités.


L’INVISIBILISATION DES SAVOIRS À MORAVIA : VERS DES CONTRE-RÉCITS ? 
Photographie aérienne du Morro de Moravia
©Alcaldía de Medellín, 2026


Pour objectiver ces tensions, le quartier de Moravia (Comuna 4) constitue un terrain d’observation intéressant. Ancien dépotoir municipal (« El Morro ») reconquis par ses habitants puis transformé en jardin, Moravia incarne la friction entre la ville verte planifiée et les dynamiques populaires de récupération et de résilience.

Ce territoire permet d’observer l’émergence de « contre-publics » (Fraser, 1990) : des collectifs locaux, des ateliers de mémoire et des initiatives d’auto-organisation qui produisent des récits alternatifs de l’habitabilité. Contrairement à la planification verticale des grands corridors verts, ces pratiques témoignent d’une écologie de la subsistance et de la mémoire, ancrée dans l’histoire douloureuse et solidaire du quartier. 

Dans le prolongement de ce cas, le projet de thèse entend élargir l’analyse à la Comuna 8, envisagée comme un terrain central pour examiner la manière dont les politiques de “ville verte” se traduisent dans des quartiers populaires et comment elles reconfigurent ou non les conditions d’audibilité des savoirs habitants. L’objectif est de construire une comparaison : d’un côté, un territoire devenu emblématique et fortement visible (Moravia) ; de l’autre, un espace où se jouent autrement les rapports entre interventions urbaines, pratiques habitantes et reconnaissance institutionnelle. Cette mise en perspective vise à mieux qualifier ce qui relève d’une transformation procédurale (participation, reconnaissance) au-delà des seuls résultats biophysiques.

L’enjeu de la recherche est d’analyser l’audibilité de ces savoirs situés. Les récits produits par les habitants de Moravia parviennent-ils à franchir le seuil de la reconnaissance institutionnelle ? Ou sont-ils neutralisés, voire invisibilisés, par le récit dominant de la « Medellín résiliente » ? L’étude de ce cas nous permettra de tester l’hypothèse du « scaling deep » : la capacité d’une transformation urbaine à modifier durablement les imaginaires et les normes culturelles, au-delà de sa simple réplication physique (scaling up). Si les SFN transforment le paysage physique, il reste à déterminer si elles permettent une véritable transformation des rapports de pouvoir et une reconnaissance des « écologies plurielles » qui coexistent dans la ville. 


CONCLUSION : POUR UNE ÉCOLOGIE DE LA RECONNAISSANCE 

Cette recherche ne vise pas à invalider l’effort de végétalisation de Medellín : l’urgence climatique, les contraintes de calendrier et les exigences de financement/évaluation expliquent en partie la priorité donnée aux indicateurs biophysiques, mais à en complexifier la lecture politique et sociale. Les résultats des recherches menées en Master 1 ont confirmé la pertinence matérielle des îlots de fraîcheur ; le projet de thèse entend désormais explorer les conditions de leur justice procédurale.

En articulant les concepts de justice épistémique et de droit à la parole écologique, il apparaît que la durabilité d’une « Écociudad » ne se mesure pas uniquement à l’aune de ses performances thermiques, mais à sa capacité à intégrer une pluralité de récits urbains. La transition d’une ville qui « aménage » à une ville qui « reconnaît » les savoirs de ses habitants semble être la condition sine qua non pour que la justice climatique ne se traduise pas par de nouvelles injustices sociales. C’est dans cet interstice, entre l’expertise technique et l’expérience vécue, que se joue l’avenir de l’habitabilité dans les métropoles andines. Le « droit à la parole écologique » apparaît ainsi comme le prolongement contemporain et climatique du « droit à la ville » théorisé par Henri Lefebvre (1968), revendiquant la réappropriation citoyenne des espaces de vie face aux logiques purement technocratiques.


RÉFÉRENCES 
  • Alcaldía de Medellín. (2021, 22 février). Medellín se prepara para poner en marcha el plan de reverdecimiento hasta el año 2030. Communiqué (Alcaldía de Medellín)
  • Anguelovski, I., Irazábal-Zurita, C., & Connolly, J. J. T. (2019). Grabbed Urban Landscapes: Socio-spatial Tensions in Green Infrastructure Planning in Medellín. International Journal of Urban and Regional Research, 43(1), 133–156
  • Lefebvre, H. (1968). Le Droit à la ville. Paris : Anthropos. 
  • Nesshöver, C., Assmuth, T., Irvine, K. N., Rusch, G. M., Waylen, K. A., Delbaere, B., et al. (2017). The science, policy and practice of nature-based solutions: An interdisciplinary perspective. Science of the Total Environment, 579, 1215–1227 
  • Peck, J., & Theodore, N. (2015). Fast Policy: Experimental Statecraft at the Thresholds of Neoliberalism. Minneapolis: University of Minnesota Press. 
  • Woroniecki, S., Wendo, H., Brink, E., Islar, M., Krause, T., Vargas, A.-M., & Mahmoud, Y. (2020). Nature unsettled: How knowledge and power shape “nature-based” approaches to societal challenges. Global Environmental Change, 65, 102132

POUR ALLER PLUS LOIN 
  • Fricker, M. (2007). Epistemic Injustice: Power and the Ethics of Knowing. Oxford University Press
  • Fraser, N. (1990). Rethinking the public sphere: A contribution to the critique of actually existing democracy. Social Text, 25/26, 56–80
  • Moore, M.-L., Riddell, D., & Vocisano, D. (2015). Scaling out, scaling up, scaling deep: Strategies of non-profits in advancing systemic social innovation. Journal of Corporate Citizenship, 58, 67–84
  • Schlosberg, D. (2004). Reconceiving environmental justice: Global movements and political theories. Environmental Politics, 13(3), 517–540
  • Vion, J. (2025). Initiatives politiques et communautaires de végétalisation à Medellin, Colombie : perceptions & usages, enjeux de gouvernance, justice environnementale & circulation des modèles. Mémoire de Master 1, Université Paris Cité, 69 p

 


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Julien Vion (23 mars 2026). L’ombre portée de la « ville verte » à Medellín : des îlots de fraîcheur à la justice épistémique. IFEA. Consulté le 14 juin 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15xj8


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